Pedagoginis lituanistikos institutas Čikagoje išsivystė iš Aukštųjų pedagoginių lituanistikos kursų, veikusių nuo 1958 m. prie Čikagos Aukštesniosios lituanistikos mokyklos, Jaunimo centre. 1960 m. kursai perorganizuoti į Pedagoginį lituanistikos institutą. Pirmuoju rektoriumi tapo prof. dr. Albinas Liaugminas. Pagrindinis Pedagoginio lituanistikos instituto steigėjas - Domas Velička. 1961 m. įsteigtas neakivaizdinis instituto skyrius, skirtas negyvenantiems Čikagoje studentams. Šio skyriaus studentai buvo iš Europos, Pietų Amerikos, Australijos, Kanados ir įvairių JAV vietovių.
Pedagoginio lituanistikos instituto tikslas - paruošti mokytojus lituanistinėms mokykloms ir įvairiems kultūros darbams. Paskaitos vyksta šeštadieniais ryte. Pagrindinės mokslo šakos - lietuvių kalba, literatūra, istorija, tautosaka, pedagogika ir mokymo praktika. Praktikos metu instituto studentams, susitarus su kitų lituanistinių mokyklų vadovybėmis, leidžiama dėstyti savo pasirinktą sritį klasėse. Institutas turi trejų metų programą. Lituanistinių mokyklų mokytojai turi išklausyti trejų metų kursą, o būsimieji aukštesniųjų lituanistikos mokyklų dėstytojai turi parašyti diplominį darbą.
Iki 2003 m. institutas išleido 16 absolventų laidų - baigė apie 400 studentų.
Institutas organizuoja įvairius minėjimus, knygų pristatymus, linksmavakarius, kitus renginius.
Pedagoginis lituanistikos institutas turi savo atskirą biblioteką, kurioje daugiau kaip 9000 knygų. Biblioteka leidžiama naudotis visiems norintiems.
Vykdomi įvairūs projektai. Į vaizdajuostes įrašinėjama mokomoji medžiaga, lietuvių imigracijos istorija (pokalbiai su įvairiais Amerikos lietuviais apie jų gyvenimą Vokietijos DP stovyklose ir Amerikoje). 1982 m. pradėta greitai kataloguoti instituto ir Pasaulio lietuvių archyvo turimus leidinius. Mecenatų aukos padėjo institutui įsigyti įvairios techninės įrangos, leisti įvairius leidinius.
Dabartinis Pedagoginio lituanistikos instituto rektorius - prof. dr. Jonas Račkauskas, direktorė - Rūta Kuncienė.